Three rums from Bristol Spirits
In the past year, it's been a joy to see new Bristol Spirits rums enter the Finnish market. Bristol Spirits, a well-known independent rum bottling company, founded by John Barrett in 1993, matures their stock of casks in cellars located in the United Kingdom. As the company's website says: "Produced in limited quantities, sometimes as just a single barrel bottling, our delicious, unadulterated Rums covers a huge variety of styles for your enjoyment."
The reference to "unadulterated" is an important one: Whilst Bristol Spirits often use cask finishing (placing the rum into a different cask type, e.g. one that has previously contained a wine for example, and then maturing the rum further in such a cask), the company does not add colouring or any other additives (for example sugar/sweeteners) to the rums, which are often found in large commercial brand rums. To me, this philosophy of "pure rum" experience is akin to that of fine whisky/whiskey.
Three bottlings had found their way to a local pub Bierhaus Muchen in Helsinki, and I sampled each. Tasting notes and other information below.
Dominican Rum 2013 - Finished in Madeira Wood
This 8 year old molasses-based, column-distilled rum (2013 - 2021) has been finished in Madeira casks in the UK. It has been bottled at 44% alc.
Nose: Rich fruitiness, Madeira-influence is evident here. Some "Rockley still" -like notes (a Barbados rum made with a pot still). Sweet vanilla, fermenting ripe pineapple. Slight momentary metallic note (in a good way).
Taste: A refreshing citrus burst, with lovely vinous (Madeira) flavours following. Very lively, tropical rum and lime peel with a good balance and a touch of currant.
Finish: Vanilla with oak in harmony with some of that citric lime.
Comments: I LOVE this, absolutely love it.This rum is young and lively, and the palate blends together fabulously. It is simply packed with flavours, and the marriage of rum and Madeira wine cask works really well here. Wish there were more Hispanic rums like this one. A true star, I'd say.
Reserve Rum of Barbados (2011 - 2022)
Barbados was an English and later a British colony from 1625 until 1966. From 1966 to 2021, Barbados was a constitutional monarchy and parliamentary democracy, with Elizabeth II as the head of state. The island became a fully independent republic in 2021.
The sugar cane production on the island of Barbados (also known as "Little England" in the Caribbean) started in the 1640s, as did the production of some type of early rum distillate. The hay days of Barbados sugar cane cultivation are long gone: Sugar cane production of Barbados fell gradually from 1 million tonnes in 1972 to 92 tonnes in 2021.
Information I have received regarding this bottling tells me that this 11-year old rum comes from the famous Foursquare distillery, Barbados. Tropic-aged until 2017, it was bottled at the strength of 47% alc in 2022 in the UK. The cask type is ex-Bourbon, which is more of less a standard today for maturing rum in the Caribbean. I would believe that this is a blend of pot-still and small column still rum spirits.
Taste: Beautiful balance and a blend of wonderful, classy rum notes. Oak mixed with bourbon, fruit, molasses, raisin, vanilla. It flows dry and delicious as a fine Scotch whisky, a blenders' masterpiece. Very different from it's lively, crisp and citrusy buddy, with all the hallmarks of a fine Barbados rum - as it should have, of course. Delicious and easy to enjoy.
Finish: Vanilla and oak tannins coat the mouth together with notes of fruit and some molasses.
Comments: This is what I'd call a quintessential Barbados (Foursquare) rum type. A friend commented that it was not unlike a good whisky, apart from some of the molasses notes. He also compared it to a fine, blended whisky: everything is in perfect balance, and no flavour note plays the lead. Good, I will leave it to that quite descriptive note. I don't like to use the term "smooth" (as it is often a synonym for "sweetened", which this certainly is not), but alas - Smooth it is.
Trinidad 8 Years Old
Trinidad is the Southernmost island of the Caribbean, nestled next to the east coast of Venezuela. The Spanish claimed the island in the 16th century, but they did not have plantations on the island - indeed, in 1777 the total Spanish population was only 1400 persons - plus the native Americans who lived the island.
Sugar cane production really arrived to Trinidad with the French migration: a Frenchman Hilaire Begorrat introduced a more productive cane variety to the island in 1782. The British captured Trinidad soon after, and in 1802 it became a British colony. In the 19th century indentured labourers from India came to the island, many of them to work in the sugar and rum production.
Today only one single rum distillery remains on the island, and cane production has diminished nearly to a halt. This rum comes from Trinidad Distillery Limited, which is a subsidiary of Angostura group. This molasses-based rum was made with very large-scale column stills, and aged in ex-Bourbon casks mainly in Trinidad (tropic-aged).
Taste: Followd largely the same pattern: Marzipan, almonds, some cocoa, vanilla. Old-fashioned brandy confectionary. A little "thin" and missing some fruitiness - the body is light, very light. Those marzipan and almond notes are absolutely unique! Very light and floral, a real summer sipper.
Finish: Drying, same vanilla, and almonds. Little oaky notes.
Comments: It is very unique palate, with the marzipan and almonds. It reminded me of an old Irish Aldi bottling of what's reputed to be Bushmills, which had a bit similar floral, light notes (due to a less active refill cask, I believe). This is totally different from Angostura's own bottlings, that's for sure. In Finland we have a marzipan-like product that we put inside our dessert known as "laskiais buns", and the almondy flavours reminded me of this thick almond-sugar paste. Do not expect typical rum palate, if there's any such thing - it's rum, Jim, but not as we know it. :-)
Kolme Bristol Spiritsin rommipullotetta
Viimeisen vuoden aikana on ollut ilo havaita uusia Bristol Spirits -rommipullotteita helsingin baareissa.
Bristol Spirits on rommiasiantuntija John Barrettin vuonna 1993 perustama itsenäinen rommitalo, jonka tynnyrivarastot sijaitsevat Isossa-Britanniassa. Bristol Spirits kuvaa pullotteitaan nettisivuillaan näin: "Tuotamme rajoitettuja pullotuseriä, joskus vain yhden tynnyrin rommipullotuksia. Lisäaineettomat ja makeuttamattomat rommimme kattavat laajan makumaailman asiakkaittemme iloksi."
Bristol ei siis todellakaan värjää, mausta tai makeuta rommejaan, mutta yritys käyttää melko usein ns. tynnyriviimeistelyjä, joissa rommi siirretään kypsymään esim. erilaisiin viinitynnyreihin joksikin aikaa ennen pullottamista. Yrityksen filosofia vastaa pitkälti yksityisten viskinpullottajien tapaa toimia jalojen juomien kanssa.
Käydessäni Helsingissä huomasin ilokseni kolme uudempaa Bristol Spiritsin rommia rautatieaseman lähellä olevassa Bierhaus München -pubissa. Maistelin niitä muutaman kerran, tehden samalla muistiinpanoja juomista.
Maistelukokemukset
Dominican Rum 2013 - Finished in Madeira Wood
Dominikaanisessa tasavallassa on ainakin kaksi rommitislaamoa: Brugal ja Barcelo. Teoriassa tämä rommi voisi olla kummasta tahansa tislaamosta. Toisin kuin monet muut Karibian saaret, Dominikaaninen tasavalta tuottaa edelleen huomattavia määriä sokeria paikallisesti kasvatetusta ruo'osta (kaudella 2011 - 2012 sokerintuotanto oli 553 000 tonnia (MT). Saarivaltio tuo myös Yhdysvalloista melassia, josta jalostetaan sokeria paikan päällä.
Tämä 8 vuotta vanha melassipohjainen, kolonnitislattu rommi (2013 - 2021) on viimeistelty Madeiratynnyreissä Isossa-Britanniassa. Se on pullotettu 44 % vahvuudessa.
Tuoksu: Runsaasti hedelmää, madeira-viini tuoksuu myös vahvasti. Joitakin "Rockley still" -maisia tuoksuja (Barbadoksen saarelta kotoisin oleva voimakasarominen rommi, joka on valmistettu vanhalla pannutislaimella). Vaniljaa, kypsää hieman jo käymisprosessista ananashedelmää. Jotain metallista (hyvällä tavalla, kuten Mortlachissa).
Maku: Maussa heti virkistävää sitrushedelmää, joka sekoittuu kauniisti madeira-viinin makumaailmaan. Kevyen mutta maukkaan rommin ja limen kuoren kombinaatio, jossa on loistava tasapaino. Ripaus herukkaa loppuun vielä päälle. Todella hieno yhdistelmä!
Jälkimaku: Vaniljaista tammea sopusoinnussa limen kanssa.
Kommentit: Loistava hispaaninen rommi. Hedelmäinen makumaailma toimii upeasti, ollen sekä raikas että monipuolinen. Kevyehkön kolonnirommin ja madeira-viinitynnyrin liitto on hyvin onnistunut. Kumpa tämän kaltaisia latinalaisamerikkalaisia rommeja olisi enemmän. Todellinen tähtilöytö.
Reserve Rum of Barbados (2011 - 2022)
Barbados oli Ison-Britannian siirtomaa vuosina 1625–1966. Vuodesta 1966 vuoteen 2021 Barbados oli perustuslaillinen monarkia ja parlamentaarinen demokratia, jossa Elizabeth II oli valtionpäämies. Saaresta tuli täysin itsenäinen tasavalta vasta vuonna 2021.
Sokeriruo'on tuotanto Barbadoksen saarella (joka tunnetaan myös nimellä "Little England" Karibialla) alkoi jo 1640-luvulla. Asiakirjat kertovat myös käyneen sokeriruokomehin tislauksen alkaneen saarella samoihin aikoihin. Moni pitääkin Barbadosta rommin "kotimaana". Saaren sokeriruokoviljelyn kulta-ajat ovat jo menneisyyttä: Ruo'on tuotanto on laskenut vähitellen miljoonasta tonnista vuonna 1972 92 tonniin vuonna 2021.
Tietolähteeni kertoo, että tämä 11 vuoden ikäinen rommi on peräisin kuuluisalta Foursquare-tislaamolta. Rommia on kypsytetty ensin tropiikin olosuhteissa saarella vuoteen 2017 asti, jonka jälkeen se tuotiin Isoon-Britanniaan. Siellä se pullotettiin 47 % vahvuudessa vuonna 2022. Kypsytys on tapahtunut ex-Bourbon -tynnyreissä (joka on nykyisin de facto -standardi rommin kypsytyksessä Karibialla). Uskon tämän rommin olevan sekoitus sekä pannu- että kolonnitislattua rommia.
Tuoksu: Tyylipuhdas barbadoslaisen (itse asiassa Foursquaren tislaamon) rommin tuoksu: ex-Bourbon-tynnyrin antamaa tammea ja vaniljaa, rommin makeutta. Tyylikäs, tasapainoinen laaturommin aromi. Loistava!
Maku: Todella upea makujen tasapaino - Pehmeä, rikas maku, jossa on tammea, vaniljaa, tummaa hdelmää, melassia, rusinaa. Tulee mieleen parhaat skottien blended-viskit, joissa ei ole oikeastaan mitään dominoivaa makua, vaan rikas makujen sekoitus, jota on vaikea vastustaa kauneudessaan. Tämä rommi on täysin toisenlainen kuin sen dominikaaninen "serkku". Tässä on nyt kyllä Barbados lasissa. Herkullinen ja helppo nauttia.
Jälkimaku: Tammista tanniinia yhdessä vaniljan kanssa, lopussa hedelmää ja melassia.
Kommentit: Malliesimerkki Barbadoksen/Foursquaren rommityypistä. Ystäväni kommentoi, että hänestä se ei ollut kovin erilainen makumaailmaltaan kuin hyvä viski, lukuun ottamatta joitain melassisia vivahteita. En yleensä halua käyttää termiä "pehmeä", koska rommien maailmassa se on usein synonyymi sanalle "makeutettu", mitä tämä ei todellakaan ole, mutta tämä on kyllä todella silkkisen pehmeä rommi.
Trinidad 8 Years Old
Trinidad on Karibian eteläisin saari, joka sijaitsee Venezuelan itärannikon tuntumassa. Espanjalaiset valtasivat saaren 1500-luvulla, mutta he eivät juurikaan kehittäneet saarta. Vuonna 1777 Trinidadin eurooppalaisperäinen väestö koostui vain 1 400 henkilöstä.
Sokeriruo'on tuotanto saapui Trinidadiin ranskalaisväestön maahanmuuton myötä: Ranskalainen Hilaire Begorrat toi saarelle tuottoisan sokeriruokolajikkeen vuonna 1782. Pian tämän jälkeen Britit valloittivat Trinidadin, ja vuonna 1802 siitä tuli brittiläinen siirtomaa. Englantilaiset halusivat kehittää saaren maataloutta Jamaikan tapaan plantaaseiksi, mutta orjuuden lopetus 1830-luvulla toi haasteita työvoiman suhteen. Niinpä 1800-luvulla saarelle tuotiin intialaisia työläisiä, joista monet työskentelivät sokerin ja rommin tuotannossa. Nykyisin saarella on jäljellä vain yksi rommitislaamo, ja sokeriruo'on tuotanto on lähes kokonaan loppunut.
Maistamani rommi tulee Trinidad Distillery Limitediltä, joka on Angostura-ryhmän tytäryhtiö. Tämä melassipohjainen rommi valmistettiin erittäin suurella kolonnitislauslaitteella, ja tisle kypsytettiin ex-Bourbon -tynnyreissä pääasiassa Trinidadin saarella (trooppinen kypsytys).
Tuoksu: Marsipaania, karvasmantelia; karamellisoitua sokeria, vaniljaa, päärynää.
Maku: Hmm, tuntuu noudattavan pitkälti samaa kaavaa: Marsipaania, mantelia, hieman kaakaota, vaniljaa. Vanhanaikaiset brandy-täytemakeiset. Hieman "ohuehko" ja floraali, hedelmäisyyttä puuttuu - runko on kevyt, erittäin kevyt. Nuo marsipaanin ja mantelin tuoksut ovat kyllä täysin ainutlaatuisia! Erittäin kevyt ja kukkainen, todella kesäinen ja kevyehkö nautinto.
Viimeistely: Hieman makea, kuivuu suussa, sama vanilja ja mantelit. Vähän tynnyrin tammea lopuksi.
Kommentit: Aika ainutlaatuinen maku, jossa pääosassa on tämä marsipaani ja mantelit. Rommi muistuttaa vanhaa irlantilaista Aldi-pullotusta, jonka kerrotaan olevan Bushmillsin viskiä. Maistoin tätä viskiä aikoinaan, ja siinä oli vähän samanlaisia kukkaisia, kevyitä sävyjä (johtuen mielestäni vähemmän aktiivisesta täyttösäiliöstä).
Bristolin trinidadilainen rommi on täysin erilaista kuin Angosturan omat tislaamopullotukset, se on varmaa. Meillä on Suomessa marsipaanimainen tuote mantelimassa, ja rommin maku muistutti sitä. Älä odota tyypillistä rommin makua, jos sellaista on - "Se on rommia, Jim, mutta ei sellaisena kuin me sen tunnemme". :-)
Kiitokseni Vinoble oy:lle tuotekuvista!
